Peeterskasteel gooit deuren open voor Erfgoeddag

Auteur: Hedwig Neesen 

SCHERPENHEUVEL-ZICHEM - Zorg is zondag het thema van Erfgoeddag. De vzw Erfgoed Scherpenheuvel plaatst het Peeterskasteel in de kijker.

Het imposante pand werd in 1902 gebouwd in opdracht van bankier August Michiels. In de loop van de geschiedenis werd het kasteel opmerkelijk vaak gebruikt in het kader van zorg. Tijdens de eerste wereldoorlog werden er gewonde soldaten verzorgd. De zusters die dat deden maar ook een paar Duitse officieren die er lagen hebben nog bemiddeld  toen er als gevolg van een conflict een mogelijke wraakactie zou plaats vinden.

In de tweede wereldoorlog werden de slachtoffers van het zware bombardement in de Heidestraat er verzorgd. In 1956 wordt het kasteel  omgebouwd tot rustoord "Stella Maris". In 1962 wordt de nieuwe zijvleugel afgewerkt. De lokalen voor de chiro worden gebouwd en het door sommigen gecontesteerde paviljoen van de Salvatorianen wordt centraal in het park neergepland.

In 2001 neem Sint-Annendael  het beheer van het bejaardentehuis over. Zij vertrekken in 2015 naar een nieuwbouw. Het kasteel staat een paar maanden leeg maar in november opent Fedasil er een noodopvangcentrum. Caritas neemt het beheer van het opvangcentrum op zich.

De snelle afbouw van de noodopvang in België laat vermoeden dat het kasteel binnen afzienbare tijd een nieuwe invulling zal krijgen. Op langere termijn zijn er plannen om de kleuter- en allicht ook lagere katholieke school er te vestigen. Het dossier daarvoor is in voorbereiding maar dat kan nog jaren aanslepen.

Zondag is het Peeterskasteel open voor het publiek van 13 tot 18 uur. In de centrale ontmoetingsruimte staat de volledige geschiedenis van het gebouw afgebeeld op een muur van liefst negen meter. Er zijn vrijwilligers van Erfgoed Scherpenheuvel om informatie te geven. In de zijlokalen geven Caritas, de chiro, Sint-Annendael en Salvatorianen meer duiding over hun werking in het gebouw. De inkom is gratis.