Zingevende gesprekken - mannencirkels

"In 2020 ontmoetten Jellis Vaes en ik, Alex Doumen, elkaar toevallig tijdens het klimmen, via gemeenschappelijke vrienden. Ik werk in de geestelijke gezondheidszorg en ben ook actief als filosofisch practicus en therapeut in mijn eigen praktijk. Jellis is de oprichter van The IPS Project, een online educatief platform dat lessen over het leven en mentaal welzijn aanbiedt, en daarnaast werkt hij ook als therapeut/coach."

"Wat begon als een simpele ontmoeting, leidde al snel tot diepgaande gesprekken. We ontdekten dat we zowel persoonlijk als professioneel veel gedeelde interesses hadden. Al snel kwamen we er ook achter dat we allebei op jonge leeftijd onze vader hadden verloren, dat onze weg op school geen gemakkelijke was, en dat we beiden als jonge mannen zoekende waren naar een pad dat ons zou leiden naar wie we werkelijk waren, door de mist van verwarring heen.

Uiteindelijk hebben we iets gecreëerd waar we zelf jarenlang naar zochten: een plek waar mannen vrijuit kunnen praten zonder zich kwetsbaar te hoeven voelen of beoordeeld te worden.

Tijdens een van onze gesprekken ontdekten we dat we dezelfde gedachten deelden over de uitdagingen waarmee mannen vandaag de dag worstelen. Als therapeuten zagen we een groot taboe rondom mannen en hun emoties. In onze samenleving is er weinig ruimte voor mannen om zich open te uiten zonder het gevoel te hebben beoordeeld te worden, iets dat we allebei als jonge mannen ook hebben ervaren.

Voor veel mannen blijft het moeilijk om te praten over hun gevoelens, zowel de mooie als de minder mooie kanten van het leven. Dit, in combinatie met het feit dat er maar weinig mannelijke therapeuten of psychologen zijn in Vlaanderen, zette ons aan het denken. We begonnen ons af te vragen: heeft het man-zijn te maken met een onvermogen om te spreken? Wat houdt hen tegen? En hoe kunnen wij hierin een verschil maken?

Voor ons was het duidelijk dat mannen baat zouden hebben bij een plek waar ze zichzelf kunnen zijn, zonder oordeel. Dat was precies het idee achter het oprichten van onze mannencirkel: een veilige en authentieke ruimte waar mannen openlijk kunnen praten over alles wat hen bezighoudt, zonder terughoudendheid of schaamte. Uiteindelijk hebben we iets gecreëerd waar we zelf jarenlang naar zochten: een plek waar mannen vrijuit kunnen praten zonder zich kwetsbaar te hoeven voelen of beoordeeld te worden.

Er ontstaat een ruimte waarin mannen elkaar ondersteunen en samen kunnen werken aan persoonlijke groei, mentaal welzijn en betekenisvolle verbindingen.

Door onze eigen levenservaringen en de uitdagingen die we als mannen hebben meegemaakt, zoals het verlies van onze vaders – iets dat ons persoonlijk diep heeft geraakt en ons ertoe heeft gebracht het werk te doen dat we vandaag doen – begrijpen we wat het betekent om zonder een mannelijk rolmodel op te groeien en weten we hoe belangrijk het is om mannelijke steunfiguren te hebben.

Deze mannencirkel is geen poging om mannen in een hokje te plaatsen of vast te houden aan traditionele beelden van ‘mannelijkheid’. Integendeel, we willen juist elke man verwelkomen zoals hij is, voorbij bestaande grenzen en vooroordelen.

Door samen te komen in een groep, ontstaat er iets bijzonders: de resonantie van gedeelde ervaringen, iets wat je in een een-op-een therapie vaak mist. Er ontstaat een ruimte waarin mannen elkaar ondersteunen en samen kunnen werken aan persoonlijke groei, mentaal welzijn en betekenisvolle verbindingen.

Elke maand delen we niet alleen onze ervaringen, maar ook praktische tools en inzichten vanuit onze achtergrond in filosofie en psychologie. Hiermee hopen we mannen te ondersteunen in hun zoektocht naar meer balans en zingeving in hun leven."

https://linktr.ee/zingevendegesprekken